LA MAYORÍA DE LOS TEJANOS TODAVÍA NO CONOCEN UNA DE LAS ATROCIDADES MÁS CRUELES EN LA HISTORIA DE SU ESTADO.
PRESIDIO TEXAS.-El 28 de enero de 1918, una banda de Texas Rangers y rancheros irrumpieron en el pequeño pueblo de Porvenir, en el condado de Presidio, en el medio de la noche. Los guardabosques estaban enojados por una serie de incursiones ganaderas recientes de mexicanos a lo largo de la frontera. Aunque no hubo señales de que alguien de Porvenir haya estado involucrado, decidieron hacer un ejemplo de la ciudad, cuyos 140 residentes o más eran agricultores pobres de descendencia mexicana. En la oscuridad, los incursores obligaron a 15 hombres y niños a salir de las cabañas de adobe con techo de paja donde dormían, los llevaron a un acantilado cercano y los fusilaron a todos.
Los guardabosques afirmaron que fueron emboscados por los aldeanos, una historia que no fue cuestionada hasta 2002, cuando la investigación arqueológica probó que todas las balas disparadas esa noche fueron emitidas por el gobierno. Aún así, la mayoría de los tejanos no conocen una de las atrocidades más crueles en la historia de su estado.
Eso puede estar cambiando. En una soleada tarde de domingo, unas 400 personas se reunieron en un auditorio en el Capitolio de Texas para conmemorar el 100 aniversario de la masacre. Entre la multitud sombría había legisladores, historiadores y activistas, así como alrededor de 300 descendientes de las víctimas. Viajaron desde estados tan remotos como Nueva York, California, Florida, Washington y Arizona para el evento.
El senador estatal José Rodríguez, D-El Paso, cuyo distrito incluye la tierra donde estuvo Porvenir una vez, anunció un plan para colocar un marcador histórico cerca.
«Ninguna cantidad de explicación sobre los sentimientos generales o la atmósfera en el momento puede explicar o justificar lo que sucedió», dijo Rodríguez. «No explica, disculpa ni mitiga los linchamientos generalizados que tuvieron lugar arriba y abajo de la frontera».
Además de rendir homenaje a los asesinados, el evento reconoció a José Canales, un senador estatal en ese momento que presionó por una investigación legislativa sobre la masacre, y Harry Warren, un maestro local que visitó Porvenir el día después de la matanza y escribió un mordaz informe. Warren describió cómo los guardabosques «sacaron a los hombres y niños de sus camas calientes, no [estaban] resistiendo» antes de dispararles. Agregó que los cuerpos fueron encontrados «tendidos juntos, uno al lado del otro» y que el único residente blanco de la aldea se salvó. Como E.R. Bills escribe en su libro Texas Obscurities, la historia de Warren fue «problemática para la cuenta del Ranger … [Warren] inequívocamente la calificó de masacre».
No se presentaron cargos penales contra los Rangers, aunque la investigación legislativa llevó al gobernador William Hobby a disolver la Compañía B, el grupo que lideró la masacre. James Monroe Fox, el cabecilla, se retiró voluntariamente y volvió a alistarse con los Rangers unos años más tarde.
«[Fox] presentó informes falsos de lo que sucedió en los días y semanas posteriores a la masacre», dijo Mónica Muñoz Martínez, una historiadora de la Universidad Brown que estudia la violencia racial. «Tomó 100 años cambiar esa historia».
El evento del Capitol terminó con una ceremonia a la luz de las velas y una canción original sobre la masacre de Brandi Tobar, un descendiente que viajó desde Arizona.
Arlinda Valencia, una descendiente que ayudó a organizar el evento, dijo que espera que la historia real de Porvenir, la ciudad fronteriza ahora abandonada cuyo nombre significa «futuro», pronto sea mejor conocida.
«Su sangre todavía corre en esta habitación y en nuestras venas», dijo Valencia. «Somos descendientes, y somos los que no dejaremos que nadie olvide».
