Un visitante del Parque Nacional Big Bend murió el pasado 2 de julio mientras realizaba una caminata, ya que las temperaturas en el accidentado parque del Oeste de Texas alcanzaron muy por encima de los 100 grados esa tarde.
Richard Merrill, de 54 años, de Friendswood, Texas, caminaba por el sendero Marrufo Vega de 13 millas el 2 de julio. Un comunicado de prensa del parque nacional Big Bend dice que los guardias del parque encontraron un vehículo en el comienzo del sendero Marrufo Vega con una nota que describe el plan de Merrill para realizar la caminata de las 7 am a las 2 pm La nota también solicitó que se notifique al personal del parque si Merrill no había regresado esa tarde.
Esa mañana, cuando Merrill comenzó su caminata, las temperaturas en el parque ya estaban a 90 grados. Por la tarde, era 106.
«En estas condiciones, un excursionista pierde más humedad debido al sudor y la evaporación de lo que se puede reponer con la bebida y puede deshidratarse rápidamente y experimentar complicaciones por el calor», dijo el personal del parque en un comunicado de prensa.
A medida que se acercaba la noche y bajaban las temperaturas, el personal del parque comenzó las operaciones de búsqueda y rescate. El cuerpo de Merrill fue encontrado aproximadamente a un cuarto de milla del camino. El miércoles por la mañana, con la ayuda de un helicóptero y una tripulación de Aduanas y Protección Fronteriza, pudieron recuperar el cuerpo de Merrill.
«Estamos profundamente tristes por esta pérdida y nos gustaría expresar nuestras más sinceras condolencias a los amigos y familiares del Sr. Merrill», dijo el Superintendente Bob Krumenaker en un comunicado de prensa. “El ambiente de Big Bend en el verano es, lamentablemente, implacable. «Instamos a todos los excursionistas a que se aseguren de que estén preparados para las condiciones del desierto de verano para que puedan regresar a sus hogares y visitar Big Bend de forma segura».
Los funcionarios del parque están aconsejando a los visitantes del parque que sean cautelosos si planean visitarlos durante el verano, ya que es probable que haya condiciones de calor extremo. El personal dice que es preferible ir de excursión por la mañana temprano.
Esta es al menos la segunda muerte este año en el Parque Nacional Big Bend. A mediados de mayo, un soldado de Fort Bliss se resbaló y cayó al Río Grande.
