DESCUBREN DOS TUMBAS MARCADAS EN AREA DE CONSTRUCCION DE DOLLAR GENERAL

PRESIDIO TEXAS. – Cuando se limpió la maleza este año para dar paso a un nuevo dólar general en el East O’Reilly, aparecieron dos tumbas marcadas, ambas de alrededor de un siglo de antigüedad.

Ahora, las revelaciones recientes han llevado a los gobiernos locales y a los contratistas de Dollar General a creer que la tierra podría contener más tumbas. La construcción del proyecto se ha detenido.

El bisabuelo de Teresa Acosta está enterrado bajo el único marcador legible en la propiedad. Su familia es de Presidio, pero se mudó durante su infancia, asistiendo a primero, cuarto y quinto grado en la ciudad fronteriza.

De niña, dijo Acosta, la tumba de su bisabuelo era solo una parte de la vida. Se dirigía a la escuela para visitar la tumba de Manuel Sánchez, a quien la familia llamaba cariñosamente Papa Grande.

“Íbamos allí con mi abuela el día de los muertos. Ella limpiaría alrededor de la tumba y llevaría flores y velas ”, dijo Acosta. «Recuerdo que había una pequeña capilla de adobe y muchas otras tumbas».

El recuerdo de Acosta de más tumbas es un problema para quienes están listos para construir una tienda. Cuando se descubre un cementerio desconocido, los propietarios de la tierra «no pueden construir mejoras en la propiedad de una manera que perturbe el cementerio hasta que se eliminen los restos humanos enterrados en el cementerio», según el Código de Salud y Seguridad de Texas. Eso podría involucrar órdenes judiciales o la participación de los descendientes de los enterrados allí.

Acosta notó cambios en la tumba de Papa Grande el 5 de octubre, cuando estaba pasando por Presidio con un grupo de motociclistas. «Fue como una guía divina por la que pasamos», dijo. «Si no hubiéramos ido en ese viaje, simplemente habrían construido sobre el cementerio, incluso si no hubieran tocado las dos tumbas».

Temía que el lugar del entierro pronto se borrara por completo de la historia de Presidio, así que llamó a su abogado y a su hija, Michelle Acosta de Moore.

Acosta de Moore pronto envió avisos por correo sobre la existencia del cementerio al condado y a los terratenientes. También habló con la Comisión Histórica de Texas sobre hacer inspeccionar la propiedad, una tarea que los propietarios o la familia tendrían que pagar. También habló con el administrador de la ciudad Joe Portillo, pero estaba decepcionada con la respuesta.

«Dijo que realmente no podían hacer nada porque esa construcción iba a continuar, no iba a detenerse», dijo sobre esa conversación. Las tumbas se encuentran en propiedad privada, por lo que la participación de la ciudad gira principalmente en torno a proporcionar el permiso de construcción.

Acosta de Moore luego habló con el abogado de la ciudad Rod Ponton, a quien ella sentía reacia a ayudar. «Cuando lo llamé inicialmente, me dijo que no iban a detener la construcción porque podría haber un cementerio allí, según lo que alguien dijera», dijo.

En una entrevista con The Big Bend Sentinel, Ponton dijo que sentía que había un malentendido con Acosta de Moore. Quería más información sobre el sitio y dijo que su objetivo era respetar a los fallecidos y sus familias.

Finalmente, Acosta de Moore habló con Overland Group, que desarrolla propiedades para Dollar General y supervisa el sitio de Presidio. Estaba impresionada por su disposición a escuchar, cooperar y creer en el relato de su madre de una tumba más grande.

En una declaración escrita el miércoles, Crystal Ghassemi, un representante de Dollar General, dijo que la compañía había detenido voluntariamente la construcción de la tienda Presidio «en espera de la finalización de una encuesta de penetración en el suelo».

«Esperamos tener planes actualizados sobre el futuro de la tienda al concluir esa evaluación», agrega el comunicado.

Portillo dijo que la ciudad otorgó el permiso de construcción inicialmente porque los planos y la encuesta de la tienda explicaron las dos tumbas y dejaron un amplio espacio a su alrededor. Después de recibir una notificación de potencialmente más tumbas, Portillo habló con la Secretaria del Condado Virginia Pallarez.

No pudo encontrar ninguna información sobre el cementerio. «La gente sabía sobre las [dos tumbas] desde hace bastante tiempo, pero nunca fue un cementerio reconocido en ningún registro de condado o ciudad que yo sepa», dijo. «Nada que podamos encontrar».

Sin embargo, Acosta y su hermana, Maria del Rosario Parsley-Varela, habían intentado notificar a los gobiernos locales sobre las tumbas en 2012, enviando cartas notariadas al entonces alcalde Lorenzo Hernández a sugerencia del ex coordinador de proyectos especiales Carlos Nieto. La carta también fue entregada al ex administrador de la ciudad de Presidio y abogado de la ciudad y ex juez del condado Paul Hunt.

Hoy, tanto el condado como la ciudad dicen que no tienen registros de los documentos notariales.

«El tiempo pasó y no oí nada», dijo Acosta sobre su primer intento de expresar sus preocupaciones. “El alcalde Hernández nunca devolvería mis llamadas. Haría un seguimiento una vez al mes. Preguntaría por el Sr. Hernández y me dirían que no estaba allí. Entonces ya no era el alcalde.

Más tarde pidió hablar con el alcalde actual. «Dijeron que no tenía idea de lo que estaba hablando», dijo.

Acosta también dijo que incluyó una declaración jurada certificada ante notario por el ahora fallecido Edmundo M. Nieto en su paquete de 2012. Nieto era un veterano de la Segunda Guerra Mundial, miembro fundador de Presidio y residente de toda la vida.

Tenía 93 años cuando juró que la extensión de tierra era «la ubicación de una tumba muy antigua», que según dijo tenía «una pequeña capilla de adobe rodeada de muchas tumbas».

«A lo largo de los años, esto se pasó por alto y se borraron las huellas de otras tumbas», escribió. Hoy, Acosta solo tiene una versión sin firmar y sin notificar de la carta de Nieto.

Portillo y Acosta acordaron que un lecho de arroyo seco que corre a lo largo de la propiedad podría ser lo que arrasó con las tumbas durante el siglo pasado. «Muchas de las tumbas estaban marcadas con piedras en una pila y cruces de madera», dijo Acosta. Aparentemente, múltiples inundaciones han desplazado a los dos marcadores graves que aún permanecen, y las piedras se alejan más el uno del otro.

Ahora que Acosta de Moore ha notificado al condado, el secretario del condado debe enviar una copia del aviso a la Comisión Histórica de Texas, de acuerdo con el Código de Salud y Seguridad de Texas. El secretario también debe presentar el aviso en los registros de escrituras del condado, con «una entrada de índice que haga referencia a la tierra en la que se descubrió el cementerio», según esas regulaciones.

Overland Group utilizará un radar de penetración en el suelo para explorar la trama y determinar si los restos humanos aún se encuentran debajo de la superficie. Después de años de inacción, Acosta se alegra de que el asunto finalmente se esté tomando en serio.

«No sé qué va a pasar con esto, pero estoy segura de que será un resultado positivo», dijo. Reviviendo la tradición de su abuela, Acosta y su familia han planeado una visita a la tumba de Papa Grande el próximo mes para el Día de Muertos.

Con informacion de Big Bend Sentinel