PRESIDIO PREPARADO PARA SER LA “PRÓXIMA FRONTERA PARA EL COMERCIO FRONTERIZO”

PRESIDIO – Un plan maestro recientemente adoptado ha identificado políticas, programas y proyectos que podrían ayudar a promover el comercio internacional en la frontera entre Texas y México. Eso incluye el crecimiento del comercio por ferrocarril y carretera a través de Presidio, que un funcionario de transporte estatal llamó la «próxima frontera» para el comercio fronterizo.

A fines del mes pasado, la Comisión de Transporte de Texas aprobó y adoptó el Plan Maestro de Transporte Fronterizo del Departamento de Transporte de Texas, un documento integral que combinó las opiniones de los funcionarios federales, estatales y locales y las partes interesadas tanto del lado de Texas como de México.

El documento ofrece datos concretos sobre el comercio a través de la frontera en 2019, donde se prevé que esté en el año 2050, y una hoja de ruta de lo que se puede hacer ahora para evitar que Texas y México pierdan oportunidades financieras.

Infraestructura

Al otro lado de la frontera de Texas, el financiamiento para infraestructura no ha seguido el ritmo de los aumentos en el comercio transfronterizo. Las recesiones y las crisis de la deuda afectaron la financiación y, durante toda la década de 1980, solo se construyó un puente nuevo: el Puente Presidio, el puerto de entrada internacional. Ese puente ahora está en construcción para expandirse y se espera que esté terminado para fines de 2021, introduciendo un carril adicional para el tráfico en el lado norte y sur.

Junto al puente de la carretera, el puente ferroviario internacional Presidio-Ojinaga permanece cerrado ya que continúa en rehabilitación luego de un incendio hace más de una década. El comercio ferroviario en Presidio se mantuvo en $ 0 en 2019 debido al cierre del puente ferroviario, pero se estima que crecerá a $ 100 millones en 2050.

Además de las mejoras de infraestructura en curso, el plan de TxDOT identificó una «necesidad de mayores asignaciones de peso / velocidad del tren con una infraestructura mejorada, además de la reciente actualización de las secciones de vía que conducen al puente ferroviario», para permitir un mayor volumen de tráfico de trenes la zona. Esas mejoras aún necesitarían encontrar financiación para seguir adelante.

Tráfico de puentes

Actualmente, el movimiento de bienes y personas a través de la frontera entre Estados Unidos y México genera 7 millones de empleos y $ 350 mil millones en producto interno bruto para los dos países, y el informe explica que dentro de 30 años, se espera que aumente a 20 millones de empleos y $ 1.2 billones. en el PIB.

Sin embargo, las ineficiencias actuales descubiertas a lo largo de la frontera, incluidas las demoras en los puertos, ya han costado más de $ 68 millones en productividad económica, “una pérdida del PIB de un poco más de $ 5,000 por minuto”, indica el informe. Sin mejoras, las pérdidas empeorarían a medida que se fortaleciera la demanda de comercio transfronterizo.

Los cruces peatonales de Presidio han crecido un 825% entre 2008 y 2019, y el puerto local es el único que ha experimentado un crecimiento en los cruces de autobuses, que crecieron un 753%.

Se estima que los tiempos de cruce aumentará en todos los puentes durante los próximos 30 años para los vehículos de pasajeros, y Presidio ya ve tiempos de cruce más altos que otros puertos, tanto en dirección norte como en dirección sur. El puerto está clasificado como «sobreutilizado» para vehículos de pasajeros, que según el plan requerirá mejoras operativas.

Lo contrario es cierto para su uso comercial. El puerto de Presidio está subutilizado para el tráfico comercial, pero se espera que pase del 47% utilizado en 2019 al 171% en 2050. En comparación con los $ 239 mil millones en comercio comercial proyectados en 2050 para puertos más grandes en El Paso, el valor comercial total en El puerto de entrada de Presidio es más modesto. Aún así, el plan espera que el valor comercial de Presidio se duplique, alcanzando los $ 2 mil millones en 2050.

Impacto en las empresas locales

El informe menciona que se sabe que los ciudadanos mexicanos visitan y compran en Texas, una actividad que «genera ingresos para las empresas locales y aumenta las oportunidades económicas (empleos y salarios)». Aunque las recesiones han desacelerado las compras internacionales que alguna vez estuvieron en auge, el crecimiento en las industrias de entretenimiento, vacaciones y venta minorista que atraen a ciudadanos mexicanos puede ser una de las razones por las que el crecimiento laboral a lo largo de la frontera ha eclipsado a otras partes de Estados Unidos, según el informe.

Al adoptar el plan a fines del mes pasado, se abren fondos estatales y federales para muchos proyectos de comercio fronterizo. Dado que la mayoría de las recomendaciones del plan hasta ahora no cuentan con financiamiento, podría ser de gran ayuda.

El senador César Blanco, miembro del Comité Senatorial de Transporte, dijo en un comunicado que el plan “servirá como nuestro modelo para construir el futuro de la región fronteriza. El BTMP es un cambio de juego para El Paso y la región de Big Bend ”.

“El BTMP reducirá las demoras en nuestros puertos de entrada, ampliará las capacidades de procesamiento de carga ferroviaria, mejorará la recopilación de datos fronterizos y ampliará la conectividad regional alrededor de la frontera entre Texas y México”, comentó el senador estatal local. «Estas mejoras crearán un empleo y un crecimiento económico extraordinarios a lo largo de la frontera y el estado de Texas».

El plan califica a la US 67 / FH 67 de Presidio-Ojinaga como un “corredor multimodal internacional emergente”, dado su próximo puente ferroviario, el puente vial en expansión y el potencial de crecimiento en el tráfico comercial. TxDOT también está tomando nota de Presidio por su potencial.

Caroline Mays, directora de la Sección de Carga, Comercio y Conectividad de TxDOT, dijo que ya comenzaron las reuniones que ayudarán a poner en práctica las propuestas, pero Presidio está por delante de la curva, ya que tiene dos proyectos importantes en marcha.

Junto con el puente vial ampliado y el ferrocarril reconstruido, Mays dice que TxDOT está buscando fondos para que la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza tenga los recursos que necesitan para construir un sitio de inspección comercial en el puerto, un problema identificado en el curso de la creación del plan maestro.

«Los lugareños tienen que mantenerse comprometidos», dijo. «Así es como se obtiene financiación: permanecer en la mesa, ser parte del diálogo, ser parte de la discusión».

Mays también cree firmemente en el futuro de Presidio. Laredo, un importante centro comercial de EE. UU., Pudo tener éxito gracias a su ubicación y conexión con la I-35. Ella cree que Presidio está bien posicionado y ahora necesita las conexiones adecuadas. “Lo que le falta a Presidio en este momento es la infraestructura ferroviaria y de carreteras para permitir el paso del comercio”.

“ Presidio está estratégicamente ubicado. En México, están hablando del corredor de Topolobampo a Dallas y adivinen por dónde llega: Presidio ”, dijo Mays. «Presidio es la próxima frontera en lo que respecta a los cruces fronterizos emergentes para facilitar el comercio entre Texas y México».

POR ABBIE PERRAULT/THE BIG BEND SENTINEL