PRESIDIO TEXAS. -Los funcionarios del condado de Presidio aprobaron el miércoles una declaración de emergencia para el pequeño pueblo de Shafter debido a las preocupaciones sobre el futuro del suministro de agua potable del pueblo.
La medida fue una medida preventiva que permitió a los funcionarios locales pedir ayuda al estado si fuera necesario. Los residentes de Shafter actualmente tienen acceso a agua potable, pero un aviso continuo de hervir el agua y un incendio en la casa de bombas en 2021 que cortó temporalmente el suministro de agua de la ciudad han generado preocupaciones sobre la confiabilidad a largo plazo del agua de la ciudad.
“Una declaración de emergencia nos prepara para poder ir al estado si necesitamos algún recurso”, dijo el miércoles el juez del condado de Presidio, Joe Portillo, en una reunión de comisionados del condado. “Todo parece bastante estable ahora, pero podría cambiar de un día para otro”.
Aunque la declaración de emergencia inicialmente estaba destinada a abordar la situación en Shafter, los funcionarios redactaron el documento final de una manera que les da flexibilidad para solicitar ayuda estatal con los sistemas de agua en otras comunidades no incorporadas como Redford, que también se puso recientemente bajo agua hirviendo . aviso.
Desde mediados de la década de 1990, una mina de plata ubicada al otro lado de la carretera de Shafter ha proporcionado a los residentes de la ciudad agua potable de un solo pozo, sin cargo.
Ese arreglo continúa hoy, pero los eventos recientes, un incendio que cerró temporalmente el pozo en noviembre de 2021 y la noticia de una organización sin fines de lucro, vinculada al propietario de un complejo de lujo cercano, con la intención de comprar la mina, tienen a los lugareños discutiendo si confiar o no en el pozo de la mina es una solución viable a largo plazo.
Un largo aviso de hervir el agua en la ciudad también ha contribuido a la incertidumbre, aunque aparentemente ha habido cierta confusión entre los funcionarios locales sobre cuánto tiempo ha estado en vigor el aviso.
Según los reguladores estatales y la compañía minera, una subsidiaria de Aurcana Corporation, con sede en Canadá, el aviso actual de hervir el agua ha estado vigente continuamente desde el incendio de la casa de bombas de 2021. Pero Portillo dijo que entendía que se emitió un aviso inicial de hervir el agua inmediatamente después del incendio, que finalmente expiró y luego se emitió un aviso más nuevo hace cuatro o cinco meses.
La Comisión de Calidad Ambiental de Texas confirmó que sus registros aún mostraban un aviso de hervir agua activo que comenzó en noviembre de 2021, pero la agencia señaló que dichos registros se basan en «datos autoinformados» y las preguntas sobre avisos de hervir agua específicos «deben ser atendida por el sistema público de agua”.
Como informó el Big Bend Sentinel, los residentes de Shafter están discutiendo actualmente la posibilidad de formar su propia corporación de suministro de agua.
Los lugareños están planeando una votación en toda la ciudad sobre el asunto el 21 de febrero, dijo Martha Stafford, una de las organizadoras del esfuerzo.
“Queremos que todos los residentes y propietarios de Shafter estén allí para votar”, dijo. “Dependiendo de los resultados de eso, seguiremos adelante”.
Stafford, que creció en Marfa pero se mudó a Shafter en 2017, dijo que no ha usado el agua de la ciudad para beber desde que vive allí, aunque todavía la usa para limpiar y bañarse. Un aviso de hervir el agua no significa inherentemente que el agua no sea segura para beber, sino que las condiciones dentro del sistema de agua local no pueden garantizar la seguridad del agua sin hervir.
“Lo puse a través de un filtro Brita”, dijo Troy Rinehart, supervisor de cuidado y mantenimiento en la mina de plata local.
Rinehart supervisa el pozo de agua potable de la ciudad. Dijo que el aviso de hervir el agua sigue vigente para la ciudad principalmente porque el incendio de 2021 dañó un clorador en la casa de bombas del pozo que aún no se ha reemplazado.
Aún así, dijo que las pruebas periódicas de la calidad del agua no han generado grandes preocupaciones.
“Nuestras muestras son prístinas, lo diré”, dijo. “Incluso sin cloro, tenemos agua excelente en Shafter”.
Rinehart dijo que la casa de bombas aún no ha sido reparada porque un equipo designado para trabajar en ella aún no ha estado disponible para visitar el sitio.
“Estoy en la fila esperando que el servicio de pozo llegue”, dijo. “Estamos en el proceso”.
En un correo electrónico, el presidente ejecutivo de Aurcana, Kevin Drover, dijo que la compañía minera actualmente no tiene planes de dejar de proporcionar agua a los residentes de Shafter sin cargo.
Drover también ha minimizado repetidamente las discusiones locales sobre la posible venta de la mina, describiendo primero la noción como «rumores» en septiembre. Drover dijo esta semana que Aurcana «no ha recibido ninguna oferta formal para comprar el activo de la mina Shafter».
Independientemente, los funcionarios locales han indicado que es el momento adecuado para reconsiderar el futuro del suministro de agua de la ciudad. El condado de Presidio está en proceso de solicitar más de $12 millones en fondos de infraestructura de agua del estado, una combinación de subvenciones y préstamos que podrían destinarse a un nuevo y más sólido sistema de agua administrado por Shafter.
“Tal como están las cosas, tenemos tuberías colocadas sobre cercas y esas cosas”, dijo Stafford. “Entonces, cuando alguien tiene una fuga, simplemente sale y la arregla por su cuenta”.
“Ese sistema pierde mucha agua”, dijo Trey Gerfers, Gerente General del Distrito de Aguas Subterráneas del Condado de Presidio. “El agua es gratis, por lo que realmente no hay ningún incentivo para arreglar las fugas, a menos que las fugas sean tan graves que el agua no llegue a la residencia”.
Gerfers dijo que espera que el estado finalmente apruebe la solicitud de financiamiento del condado en los próximos meses. Si los residentes de Shafter inician su propia corporación de agua, dijo, la ciudad debería considerar el sistema de agua administrado localmente de Redford como guía.
“Sus usuarios están contentos y pagan las tarifas regularmente”, dijo. “Si vas al estado y pides consejo, no conocen las condiciones aquí, no entienden”.
Stafford dijo que tiene reservas acerca de que la ciudad inicie su propio sistema de agua, es decir, la posibilidad de que «un grupo de ancianos lo arreglen» si algo se rompe, pero no cree que la ciudad deba asumir que la mina siempre estará en una situación financiera. posición para hacer frente a algo así como otro incendio en la casa de bombas.
“Definitivamente no es como Flint, Michigan” en este momento, dijo Stafford. “Solo queremos ser proactivos para no llegar nunca a ese día”.
Rinehart, el empleado de la mina, dijo que no tenía ningún problema con que la comunidad siguiera su propio camino, y señaló que la mina ha canalizado decenas de miles de dólares para operar el pozo cada año.
“Ahorraremos más de $2,000 al mes”, dijo. “No hay ningún inconveniente para nosotros”.
