PRODUCTOR DE TOMATES EN EL AREA DEL BIG BEND SOLICITARA LICENCIA PARA INICIAR EL CULTIVO DE MARIHUANA
Una empresa que cultiva tomates al norte de Marfa busca cultivar marihuana en uno de sus invernaderos locales por primera vez.
PRESIDIO TEXAS. -Village Farms International ya es un jugador importante en la industria del cannabis canadiense y ha hablado antes de sus planes de pasar de los tomates a los productos de cannabis en sus instalaciones del oeste de Texas.
“No se puede lograr con vegetales”, dijo el director ejecutivo de la compañía, Michael DeGiglio, al Big Bend Sentinel en una entrevista de 2019.
Este mes, la compañía anunció planes para solicitar una licencia para cultivar legalmente marihuana en sus instalaciones del área de Marfa bajo el Programa de Uso Compasivo limitado de Texas, que es supervisado por el Departamento de Seguridad Pública de Texas.
En una reunión reciente en Marfa, los representantes de la compañía informaron a los comisionados del condado de Presidio sobre su plan para la operación. Si el DPS lo aprueba, implicaría la renovación de un invernadero de un acre en las instalaciones locales para cultivar marihuana.
El representante de Village Farms, Paul Furfaro, dijo a los comisionados que la compañía no busca convertir todo el invernadero en una operación de cultivo de marihuana, aunque reconoció que la compañía ha tenido problemas para seguir siendo competitiva en el sector de productos agrícolas.
“Es un negocio realmente difícil, y cada vez es más difícil”, dijo Furfaro.
Furfaro dijo a los comisionados que la compañía decidió vender uno de sus invernaderos en la cercana Cuenca Pérmica porque la instalación “simplemente ya no es sostenible”.
“No queremos que eso suceda en Marfa, no queremos que eso suceda en Fort Davis”, dijo, refiriéndose al otro invernadero de la compañía en el área de Big Bend. “Entonces, esta es una forma de poder proteger los empleos, con suerte crear empleos, pero dentro de un mercado muy, muy restrictivo en este momento”.
Actualmente, el DPS de Texas está aceptando solicitudes para nuevos productores de marihuana medicinal hasta el 28 de abril, aunque no se espera que el departamento revise esas solicitudes hasta después de la actual sesión legislativa estatal.
Según la ley estatal actual, los médicos pueden recetar marihuana a ciertos pacientes con enfermedades graves como epilepsia, cáncer y TEPT, pero los legisladores están considerando una propuesta para ampliar la lista de pacientes elegibles para incluir a personas con dolor crónico y otras afecciones.
Susan Hays, abogada de Village Farms y reciente candidata demócrata a comisionada estatal de agricultura, les dijo a los comisionados del condado de Presidio este mes que, a pesar de la creciente flexibilidad en el Programa de Uso Compasivo del estado, la marihuana medicinal sigue siendo relativamente difícil de conseguir para los tejanos que la necesitan.
“Debido a que solo han otorgado dos licencias, ambas están en el área de Austin”, dijo. “Entonces, las personas en el oeste de Texas no tienen acceso práctico a él”.
Hays dijo a los comisionados que si se aprobaba la licencia de la compañía, Village Farms también podría dedicarse a vender marihuana medicinal en pueblos del oeste de Texas y posiblemente más allá.
“Esas regulaciones pueden cambiar en el futuro, donde podamos vender en todo el estado”, dijo. “Eso ayudará a traer más dólares a esta comunidad”.
A pedido de la compañía, los comisionados del condado de Presidio votaron para firmar una carta de apoyo a la solicitud de marihuana medicinal al DPS.
Hablando fuera del juzgado del condado después de la reunión de este mes, Furfaro dijo que Village Farms ve un «futuro muy largo y alcista» para la industria del cannabis de EE. UU.
“Todos los estados están legalizando o regulando de alguna manera o forma”, dijo. “Así que anticipamos que esto sucederá a nivel federal en algún momento”.
La compañía ve a Texas como «un lugar increíble para estar» si eso sucede o cuando eso suceda, dijo Furfaro.
“Tenemos la experiencia aquí, tenemos el cultivo aquí, tenemos el apoyo aquí”, dijo. “Simplemente nos gustaría poder construir eso con el tiempo, a medida que la regulación y la legislación cambien y evolucionen”.
Por. Travis Bubenik/MPR