ANTROPOLOGO RASTREA LA «POLITICA DE MULTIESPECIES» ENTRE LOS JABALIES Y LOS HUMANOS
El aire se llena de un olor a almizcle, y luego los ves: una docena de criaturas peludas, dispersándose por el camino o surgiendo de la maleza en una huida gruñendo. Si eres un excursionista del oeste de Texas, es probable que hayas interactuado con jabalinas o pecaríes de collar.
El antropólogo Adam Johnson está estudiando estas interacciones y relaciones. Está descubriendo una compleja “política de especies múltiples” entre las personas y los pecaríes.
La observación participante es una técnica venerable, en la que un antropólogo se sumerge en las actividades diarias de los que están siendo estudiados. En el trabajo de Johnson, tiene un sabor distintivo.
Significa “caminar a cuatro patas por los senderos”, dijo Johnson, “oler la tierra, realmente mirar sus lugares de descanso y comer la comida a veces realmente desagradable que comen. Estoy seguro de que les sabe muy bien, pero los frijoles de mezquite crudos y los frijoles de ébano de Texas no son los alimentos más sabrosos del planeta”.
Se dice que el propósito de la antropología es “hacer que el mundo sea seguro para las diferencias humanas”. Johnson amplía esa misión para incluir a los «más que humanos». ¿Cómo negocian jabalinas y humanos intereses contrapuestos? ¿Cómo vivimos juntos en comunidad?
Johnson ha encontrado una respuesta con un fotógrafo de vida silvestre llamado Roger. En su propiedad de Hill Country, Roger y una manada de jabalíes han creado un agradable equilibrio.
La vista de los jabalíes es mala: dependen del olfato. Pero la sociabilidad es su verdadera fuerza. Frotan su potente almizcle entre sí para vincularse. Se acurrucan por la noche. Incluso lloran a sus muertos, permaneciendo con sus compañeros caídos durante días antes de seguir adelante. Es manteniéndose unidos que sobreviven.
A través de mucha atención, Roger ha aprendido a interpretar los signos de jabalina. Los pelos levantados hacia atrás (mohicanos de jabalina) indican ansiedad. Los pecaríes «bostezan», exponiendo sus impresionantes colmillos, para mostrar dureza y decir «retrocede». A su vez, Roger puede transmitir sus mensajes. Puede llamar a los pecaríes o hacerles saber que están demasiado cerca.
Un visitante puede romper el equilibrio, pero las jabalinas conocen las reglas básicas con Roger. Son tan cómodos que acercan a los recién nacidos, para que beban en su estanque y coman alpiste.
“Hay expectativas”, dijo Johnson, “y confían totalmente en que esas expectativas se cumplirán. Hay toneladas de comida fuera del patio, pero aún así eligen traer a los bebés al patio”.
La dinámica es diferente en el Parque Nacional Big Bend, donde Johnson ha sido un observador participante tanto con turistas como con jabalíes. Los pecaríes saben que los visitantes del parque no son cazadores. Están a gusto, pero también desinteresados: estos humanos, después de todo, solo están de paso.
“Imagínese ir a South Padre Island”, dijo Rogers, “y todas las personas que trabajan en los restaurantes y esas cosas: cada turista es tan bueno como el siguiente. Las jabalinas y los turistas en Big Bend son de la misma manera. Pero con Roger, realmente importa que sea Roger”.
Johnson también ha pasado tiempo con cazadores de jabalinas. Ha descubierto que la mayoría de los cazadores tienen un profundo respeto por las especies que persiguen y los lugares que las sustentan.
“Los conecta con Texas”, dijo Johnson. “Los conecta con los paisajes que realmente aman y los conecta con la naturaleza, que también dicen que aman inmensamente y quieren proteger”.
Las jabalinas no son cerdos, y eso es importante. A veces se les confunde con cerdos salvajes, que causan un daño inmenso, y les disparan. Pero las jabalinas llegaron aquí hace solo unos siglos desde la zona tropical de América del Sur. Han abrazado este duro terreno y se han convertido en íconos de Texas.
En medio de la pérdida ecológica en curso, el trabajo de Johnson tiene como objetivo ampliar nuestro sentido de comunidad más allá de lo meramente humano. Las jabalinas, dijo, son un buen lugar para comenzar.
“¿Qué pasa cuando te tomas un minuto?” Johnson dijo. “La gran antropóloga Anna Singh dijo que podríamos practicar el ‘arte de notar’, de realmente prestar atención. ¿Podríamos vivir en un mundo que no sea tan precario, donde podamos beneficiarnos y otros animales puedan beneficiarse?”.
MPR/DREWSTUAR