EL SENADO DE TEXAS AVANZA CON PROYECTOS DE LEY SOBRE FRONTERAS E INMIGRACIÓN, A PESAR DE LA AUSENCIA DE LA CÁMARA.

El Senado de Texas aprobó el miércoles un trío de proyectos de ley de seguridad fronteriza y control de inmigración que incluyen legislación designada por el gobernador Greg Abbott como una prioridad durante la actual sesión especial de la Legislatura.

Sin embargo, el trabajo de la cámara alta podría ser poco más que simbólico, ya que la Cámara de Representantes de Texas se rindió la semana pasada después de aprobar un proyecto de ley de impuestos a la propiedad, junto con una legislación que aumentaría las penas por el contrabando de personas y la operación de una casa de seguridad.

Con la Cámara ausente, las medidas aprobadas por el Senado no tienen forma de superar sus obstáculos finales y convertirse en ley.

Los proyectos de ley aprobados el miércoles incluyen el Proyecto de Ley 2 de la Cámara de Representantes, del representante estatal Ryan Guillén, republicano de Rio Grande City, que crearía una sentencia mínima de 10 años para las personas condenadas por tráfico de personas u operación de una casa de seguridad. Ese tema, junto con la disminución de los impuestos a la propiedad, se incluyó en la breve lista de cosas por hacer de Abbott que quería que los legisladores abordaran durante la sesión especial.

El Senado rechazó inicialmente la versión de la Cámara de Representantes de la HB 2 después de que su patrocinador en el Senado, el senador estatal Pete Flores, republicano por Pleasanton, dijera que una enmienda añadida al proyecto de ley tenía consecuencias no deseadas. La enmienda redujo las penas para las personas condenadas por esos cargos si podían probar que eran parientes consanguíneos o por matrimonio de los migrantes que se trafican. Flores dijo que eso era demasiado amplio porque posiblemente podría incluir a parientes muy lejanos. Flores también dijo que la enmienda de la Cámara podría reducir las penas para los contrabandistas que portaban un arma de fuego o recibían un pago por sus acciones.

Flores eliminó la enmienda, pero luego trabajó con los demócratas en una nueva enmienda que restringiría qué miembros de la familia podrían reclamar la defensa. Los demócratas también acordaron un lenguaje que excluiría a una persona del uso de la defensa familiar si fuera sorprendida en posesión de un arma de fuego o si se beneficiara del transporte.

El proyecto de ley fue aprobado 27-2 y los demócratas elogiaron a Flores por su voluntad de trabajar en el pasillo para mejorar la legislación. Pero ese podría ser el límite para la celebración de los senadores: si continúa el estancamiento actual entre la Cámara y el Senado, es probable que vuelvan a ser llamados para abordar el problema.

Desacuerdo entre la Cámara y el Senado de Texas

La disputa de las cámaras se debe a las diferencias en la legislación propuesta sobre el impuesto a la propiedad que se aprobó la semana pasada. La Cámara se rindió después de que presentó su versión, dejando al Senado con nada más que una opción de «tómalo o déjalo» en el proyecto de ley. El Senado se ha negado repetidamente a esa oferta.

Si el problema no se resuelve, la HB 2 parece ser una víctima secundaria de las luchas internas, aunque el vicegobernador Dan Patrick dijo a los periodistas el martes que esperaba que la Cámara regresara antes de que finalice la sesión especial actual. Por ley, una sesión especial solo puede durar 30 días, pero el gobernador es libre de convocar tantas como quiera.

“Pueden volver. Los animo a que regresen”, dijo Patrick.

El Senado entró en receso hasta el jueves por la mañana y los líderes de la Cámara no han indicado su voluntad de regresar a Austin para finalizar los asuntos pendientes.

El miércoles, el Senado también aprobó dos proyectos de ley que no formaban parte de la convocatoria de sesión especial de Abbott. El Proyecto de Ley Senatorial 2 del Senador estatal Brian Birdwell, R-Granbury, convertiría en un delito estatal ingresar ilegalmente a Texas desde México. El Proyecto de Ley 8 del Senado, también de Birdwell, establecería la Fuerza Fronteriza de Texas bajo la dirección del Departamento de Seguridad Pública de Texas. Esos proyectos de ley fueron aprobados con votos de línea partidaria de 17-12 con dos legisladores republicanos excusados de la cámara. Al igual que la HB 2, esas medidas también están estancadas porque los miembros de la Cámara de Representantes de Texas no están en el Capitolio estatal.

El miércoles por la tarde, Patrick dijo que el Senado seguirá trabajando mientras la Cámara se toma un descanso.

“El Senado de Texas está en Austin trabajando diligentemente para abordar las prioridades de los tejanos, incluidos estos proyectos de ley críticos. El Senado aprobará estos proyectos de ley una y otra vez en cada sesión especial hasta que la Cámara de Representantes de Texas regrese de sus vacaciones”, dijo.