Conocido es que de cualquier acontecimiento que pueda tener cierta repercusión suele escribirse una novela o rodarse una película. El interés de los escritores o productores cinematográficos por aprovechar la estela de fama que ha dejado un suceso hace que en multitud de ocasiones los conozcamos más por esas vías (de un modo deformado y no fiel a la realidad para hacer más llevadera la trama) y no por los propios libros de Historia tal y como sucedió realmente.
En noviembre de 1910 dio origen la Revolución Mexicana, uno de los conflictos más relevantes que han tenido lugar en el continente americano a lo largo del siglo XX. Muchos fueron los momentos en esa famosa rebelión destacando una serie de nombres de quienes la lideraron o participaron en ella, entre ellos Emiliano Zapata, Francisco Madero, Venustiano Carranza, Adela Velarde (Adelita), Álvaro Obregón, Petra Herrera o Pancho Villa.
Fue precisamente éste último uno de los que más fama alcanzó, ya no solo en el propio país sino a nivel internacional. Pancho Villa (cuyo verdadero nombre era José Doroteo Arango Arámbula) no dejó indiferente a nadie. Tenía multitud de admiradores pero también una interminable lista de detractores.
La universalidad que había adquirido este personaje durante los primeros años de la revolución fue tan impactante en los medios que originó que muchos fuesen los periodistas y escritores que viajaron hasta México con la intención de escribir sobre Pancho Villa.
Pero también fue objeto de deseo de las grandes productoras cinematográficas del floreciente Hollywood, motivo por el que varios fueron quienes se interesaron en este controvertido personaje para rodar algunas películas.
La productora hollywoodiense que consiguió que el famoso revolucionario firmase un contrato en exclusiva con ellos fue la ‘Mutual Film Corporation’, quienes en aquellos momentos estaban triunfando con las películas cómicas de Charles Chaplin.
En 1914, el polifacético D. W. Griffith se encargaría de la producción de un filme titulado ‘The Life of General Villa’ por el que pagó al revolucionario la nada despreciable cantidad de 25.000 dólares más un 20% del porcentaje de la taquilla y que serviría para financiar la Revolución Mexicana. Cabe destacar que un año después, Griffith dirigiría una de las películas más famosas (y controvertidas) de la época: ‘El nacimiento de una nación’.
La participación de Pancho Villa en una película autobiográfica no dejó indiferente a nadie. Por un lado se le alabó por mostrarse tal y como era, además de dar a conocer a nivel mundial la lucha en la que los revolucionarios estaban inmersos, pero sobre todo el gesto de generosidad del líder revolucionario ayudando a financiar la causa.
Pero también le cayeron innumerables críticas, ya no solo de sus detractores sino también de entre los propios revolucionarios quienes no veían con buenos ojos el acto de frivolidad y egocentrismo de Pancho villa al protagonizar dicho filme.
Dentro del acuerdo entre Villa y la Mutual Film Corporation también estaba el filmar escenas de algún combate bélico, como fue el caso de la batalla de Ojinaga, del que se obtuvo números material que con los años sirvió para incluir en documentales sobre el conflicto revolucionario.
Por el contrario, de la película protagonizada por Villa (The Life of General Villa) apenas queda metraje. Con los años se deterioró y pocos metros de cinta se conservan en la actualidad. Se especula que también podría haber sido víctima el filme de algún sabotaje por parte de detractores a la causa revolucionaria que no toleraban que se le hubiese dado tal protagonismo al Centauro del Norte (como también era conocido José Doroteo Arango).
En el año 2003 se rodó una película para televisión, producida por HBO y protagonizada por Antonio Banderas, titulada ‘And Starrring Pancho Villas as Himself’ y cuya trama versa, precisamente, alrededor del rodaje del filme ‘The Life of General Villa’.
