Según un grupo de investigadores esta semana, los fósiles descubiertos hace más de 30 años en el Parque Nacional Big Bend pertenecen a una nueva especie de dinosaurio con una nariz en forma de gancho y una mandíbula en forma de pala.
Aquilarhinus palimentus- Llamado así por la forma distintiva de su cabeza – fue descubierto en el extenso parque del oeste de Texas en 1985, pero solo fue identificado como una nueva especie. El antiguo dinosaurio es una especie de hadrosaurida, un tipo común de herbívoro que se encuentra hacia el final de la Era Mesozoica, que comenzó hace unos 250 millones de años y terminó hace 66 millones de años.
Aunque fueron descubiertos por primera vez por el profesor Tom Lehman de la Texas Tech University hace décadas, las condiciones de los fósiles no se pudieron analizar hasta hace poco.
«Los huesos estaban mal curados y pegados, por lo que era imposible estudiarlos», lee una publicación en Facebook del Parque Nacional Big Bend .
En un artículo publicado la semana pasada en el Journal of Systematic Paleontology , un equipo de investigadores, entre ellos Lehman, dijo que la recién nombrada especie de dinosaurios de pico de pato es uno de los hadrosaurios más antiguos jamás descubiertos. Y piensan que puede ayudarles a comprender de dónde evolucionaron y migraron originalmente estos dinosaurios.
«Su existencia agrega otra pieza de evidencia a la creciente hipótesis, aún en el aire, de que el grupo comenzó en el área suroeste de los Estados Unidos», dijo el autor principal de los estudios, Albert Prieto-Márquez, en el post del parque.
Prieto-Márquez, quien enseña en el Instituto Català de Paleontología Miquel Crusafont, también espera que al estudiar Aquilarhinus. palimentus puede dar a los investigadores una idea de la forma extraña de la cabeza de los dinosaurios y cómo evolucionó para ser así.
El pico de otras especies de hadrosauridos es más ancho. Pero, «no hubo evidencia de una forma significativamente diferente (y, por lo tanto, un estilo de alimentación diferente) hasta que se descubrió Aquilarhinus», se lee en la publicación del Parque Nacional Big Bend.
Las fauces de aquilarhinus – según el artículo de los investigadores «Un dinosaurio inusual» de pala con especializaciones tróficas del Campaniano temprano de Trans-Pecos Texas y la cresta hadrosauriana ancestral «: son únicos y se encuentran en una» peculiar «forma de W.
Esa forma hecha para una cuchara ancha y aplanada, piense en algo parecido a la astilla de maíz de Frito. Y, de acuerdo con el Parque Nacional Big Bend, esa mandíbula fue más probablemente usada para palear «a través de sedimentos sueltos y húmedos para recoger plantas acuáticas de raíces sueltas de las marismas de un antiguo delta, donde hoy se encuentra el desierto de Chihuahua».
La tierra desértica del Parque Nacional Big Bend ha sido durante mucho tiempo un destino popular para los investigadores que buscan una ventana a nuestro pasado prehistórico.
De acuerdo con el Austin American-Statesman, los fósiles están siendo examinados en la Universidad de Texas en Austin, donde han permanecido desde su descubrimiento.
Según un grupo de investigadores esta semana, los fósiles descubiertos hace más de 30 años en el Parque Nacional Big Bend pertenecen a una nueva especie de dinosaurio con una nariz en forma de gancho y una mandíbula en forma de pala.