JEFE POLICIACO NO PRESENTA INFORME Y LA CIUDAD DE PRESIDIO PIERDE FONDOS DE LA OPERACIÓN LONE STAR.
PRESIDIO TEXAS.— En la reunión del Concejo Municipal del martes por la noche, el alcalde John Ferguson anunció después de una larga sesión ejecutiva que la ciudad había perdido parte de su financiamiento de la Operación Lone Star debido a que no cumplió con los requisitos de presentación de informes. Esa tarea recayó en el jefe de policía de Presidio, Margarito Hernández, quien recibió una reprimenda oficial de la ciudad para ser incluida en su expediente permanente.
La Operación Lone Star es un programa iniciado en 2021 por el gobernador de Texas, Greg Abbott, para proporcionar fondos para la aplicación de la ley en los condados fronterizos. El Departamento de Policía de Presidio cambió de manos entre José “Cabby” Cabezuela y Margarito Hernández en 2021; los fondos del departamento para ese año se perdieron en la confusión.
El departamento solicitó fondos en el otoño de 2022, pero debido a que Hernández no presentó los informes periódicos requeridos por la subvención, la ciudad perderá alrededor de $212,000 en fondos totales este año fiscal. Dentro de ese total, faltarán $183,200 a través de la Operación Estrella Solitaria y $15,000 a través del Programa de Seguridad Fronteriza Local del gobernador. También se vieron afectados $14,000 adicionales en fondos de la Operación Lone Star para el tribunal municipal.
Los fondos de la Operación Lone Star funcionan retroactivamente: el gobierno de un condado o ciudad debe redactar su presupuesto con los fondos que se gastarían en proyectos detallados en su propuesta de subvención, pero tiene tiempo después de que comience el año fiscal para modificar sus solicitudes para el año.
A nivel de condado, el gran impulso de Lone Star de este año se destinó a los salarios dentro del departamento del sheriff; esos aumentos se contabilizaron en el presupuesto antes de que se aprobara y desembolsara la financiación.
La mayor parte de los fondos de la Operación Estrella Solitaria del Departamento de Policía de Presidio para el próximo año se habrían destinado a pagar horas extras para el pequeño departamento, que ayuda en las operaciones con Aduanas y Protección Fronteriza, lo que abrió su elegibilidad para el programa.
El jefe de policía Margarito Hernández dijo que nunca recibió notificación de que sus informes mensuales estaban atrasados y que la forma en que debían presentarse los informes era confusa. “No [envié informes] porque fui negligente o no quería hacerlo; fue ignorancia”, dijo.
Hernández dijo que los informes requeridos de la Operación Estrella Solitaria son esencialmente los mismos que sus deberes habituales como jefe. Sin embargo, poco después de asumir su cargo de jefe, el estado cambió sus requisitos de presentación de informes de los tradicionales informes en papel a un sistema especializado en línea. Hernández tuvo que acercarse al concejo municipal para obtener fondos para el programa y luego tomarse un tiempo para capacitarse para usarlo.
Dijo que la molestia de comprar e implementar el nuevo sistema era mucha, especialmente además de su trabajo policial, donde a menudo trabaja horas extras, y que su trabajo policial tenía prioridad. “Es parte de mi trabajo trabajar con las subvenciones”, admitió. «Pero hago mi trabajo porque me encanta ayudar a la gente».
Los fondos federales para el departamento a través de la Operación Stone Garden no se verán afectados: el departamento acaba de recibir nuevos vehículos y equipos a través del programa, y aún se pagarán a través de la subvención.
La ciudad está trabajando para completar los informes faltantes para la Operación Lone Star y no se le permitirá volver a solicitar financiación hasta 2024.
El alcalde John Ferguson dijo que, a pesar de la reprimenda oficial, estaba satisfecho con el trabajo que Hernández estaba haciendo por la ciudad. «El ayuntamiento y el administrador de la ciudad están muy agradecidos al jefe de policía de la ciudad por su trabajo policial; creemos que es simplemente extraordinario», dijo. «En este caso, sentimos que esta es la forma adecuada de avanzar».
