MARFA – Alrededor de las 9 de la noche del viernes pasado 29 de noviembre, el restaurante de barbacoa Convenience West cerraba por la noche, y el copropietario Kaki Aufdengarten estaba afuera con un pequeño grupo cuando una mujer joven se acercó.
La joven se unió a la conversación de repente y habló sobre ser expulsada de la ciudad, según Aufdengarten. «Definitivamente creía que las autoridades locales la estaban maltratando», dijo.
La mujer supuestamente le dijo al grupo que había incendiado su automóvil. Miraron calle abajo hacia el restaurante de Mando, donde el humo se acumulaba y la gente en un complejo de apartamentos adyacente alejaba los automóviles de las llamas y humedecía el edificio con agua. Aufdengarten entró para llamar a la policía, quien dijo que ya había escuchado sobre el incendio. Cuando salió, la mujer ya no estaba.
La mujer, Kayla Nicole Johnston, de 20 años, del área de Dallas / Fort Worth, fue arrestada poco tiempo después en la ciudad, cerca del Marfa Dollar General, y llevada a un hospital psiquiátrico en San Angelo. Se espera que enfrente cargos de delito de incendio provocado, dijo la policía.
Johnston, que había estado en Marfa por menos de un mes, quizás era mejor conocido como el dueño de un cerdo mascota. Ella también fue por otro nombre, Emma.
Según la policía, Johnston usó velas para encender el fuego en el interior de su automóvil. Nadie resultó herido, pero la policía dijo que al menos otros dos automóviles resultaron dañados.
En una entrevista con The Big Bend Sentinel el domingo, Aufdengarten todavía estaba conmocionado por la experiencia. «Se notaba que no estaba bien», dijo sobre la joven.
Gary Mitchke, jefe del Departamento de Bomberos Voluntarios de Marfa, ayudó a responder a la escena. El incendio supuestamente fue «provocado intencionalmente» y «podría haber sido mucho peor», dijo.
» La proximidad a los edificios adyacentes estaba muy cerca», agregó. «Si el viento hubiera sido un poco diferente, podríamos haber tenido algunos problemas más grandes además del incendio de un automóvil».
En los días previos al incendio del viernes, había indicios de que el tiempo de Johnston en Marfa se estaba desmoronando. El jueves y viernes pasado, al menos cuatro personas presentaron informes policiales contra Johnston, acusándola de traspasar, amenazar a personas y robar.
El jueves, el Día de Acción de Gracias, un gerente y otro empleado del Hotel Saint George solicitaron y recibieron advertencias de intrusión criminal luego de que Johnston supuestamente amenazó a los empleados, según un informe policial realizado por un gerente del hotel.
Luego, el viernes, un residente de Marfa presentó un informe policial después de que una cámara de seguridad mostrara a una persona desconocida caminando en el porche del residente. Un oficial revisó las imágenes y reconoció a Johnston, y se emitió otra advertencia criminal de intrusión, según un tercer informe policial.
Ese mismo día, la tienda de conveniencia Stripes en el lado este de Marfa también llamó a la policía después de que Johnston supuestamente «tomaba y consumía el producto sin pagarlo», según un cuarto informe policial.
Un oficial acompañó a Johnston a su auto para buscar efectivo, pero, según los informes, Johnston no podía cubrir la mercancía. Ella fue citada por robo de menos de $ 100 y recibió otra advertencia de infracción criminal, según el informe.
En el momento de la publicación, la policía aún no había publicado documentos públicos sobre el incendio del automóvil. Johnston, que ha sido confinado bajo una orden de detención de emergencia, no pudo ser contactado para hacer comentarios. Su familia declinó hacer comentarios.
Nicholas Schmidt, de 27 años, dijo que conoció a Johnston en un Walmart en El Paso. Schmidt, un empleado del Hotel Saint George, también es relativamente nuevo en la ciudad y acaba de llegar hace un mes, dijo.
En una entrevista con The Big Bend Sentinel , Schmidt dijo que Johnston se le acercó en El Paso y comenzó a hablarle sobre Marfa. Ella estaba viviendo en su auto con un cerdo y «parecía que estaba huyendo de algo», dijo. Le ofreció un lugar para quedarse en Marfa.
Schmidt le dijo a la policía que le había ofrecido un lugar a Johnston por una noche, pero que ella no se iría. Johnston supuestamente comenzó a amenazar con matarlo. «Viví con miedo durante unos días», dijo a The Big Bend Sentinel . Después de que la echó, dijo que comenzó a cerrar sus puertas.
En su primer día de trabajo, Acción de Gracias, Schmidt dijo que llegó al Hotel Saint George para encontrar a Johnston. Al parecer, nuevamente amenazó con matarlo, que es cuando él dice que tanto él como el hotel pidieron órdenes de intrusión criminales.
El hotel pidió que se expulsara a Johnston de las instalaciones. Schmidt le pidió que la expulsaran de su residencia. La policía accedió a ambas solicitudes y llevó a Schmidt a su casa para «cerrar y asegurar su apartamento», según los registros policiales. Hotel Saint George declinó hacer comentarios, pero confirmó que Johnston supuestamente había amenazado a Schmidt en el hotel.
Schmidt dijo que estaba frustrado con la forma en que la policía manejó la situación. «Este fue un gran ejemplo de que tenemos agujeros en el sistema», dijo. “Tuvo que aumentar a incendio provocado para que la policía lo tomara en serio. Siento que una amenaza de muerte es suficiente «.
En entrevistas con The Big Bend Sentinel , Steve Márquez, jefe de la policía de Marfa, dijo que entendía por qué algunos residentes pensaban que Johnston debería haber sido detenido antes. Pero dijo que tenía que equilibrar las preocupaciones por la seguridad pública con el derecho de Johnston a no ser detenido sin causa.
«El hecho de que [alguien esté] enfermo mental no significa que no tenga derechos», dijo.
La policía estaba «tratando de encontrar algún tipo de forma» para detener y obtener ayuda psiquiátrica de Johnston, dijo. Pero los intrusos no pudieron ser arrestados en su primera advertencia, especialmente cuando no había señalización, dijo.
Cuando se le presionó sobre las amenazas de muerte, Márquez dijo que Schmidt se había negado a presentar cargos y solo solicitó una orden de violación.
» Nadie quería presentar cargos», dijo Márquez. «A donde quiera que íbamos, nos topamos con callejones sin salida».
Schmidt disputó esta caracterización, diciéndole a The Big Bend Sentinel que no sabía que tenía la opción de presentar cargos.
» Nunca me dieron la opción», dijo. «Quisiera.»
Márquez, como muchos marfanos, no está exactamente seguro de lo que le sucedió al cerdo mascota de Johnston, pero agradeció la información del público. «Estamos más preocupados por [Johnston] y lo que estaba haciendo en la ciudad», dijo.
Aún así, confirmó que un rumor es falso. El cerdo no murió en el incendio del auto, dijo.
El viernes, la policía de Marfa tuvo que llamar a un trabajador de crisis de salud mental en Alpine, y un oficial llevó a Johnston a San Angelo, a unas cuatro horas de distancia. La atención de salud mental en Marfa era «limitada», dijo el jefe Márquez.
Afortunadamente, dijo, Johnston tenía seguro.
» La mayoría de estos hospitales ni siquiera nos mirarán a menos que la persona tenga algún tipo de seguro», dijo.
Para algunos marfileños, el incendio fue un recordatorio de las luchas que las personas con problemas de salud mental a veces enfrentan en la región de Big Bend, donde los recursos de atención médica de todo tipo a menudo se agotan.
John Paul Schwartz, médico de medicina familiar en la Clínica de Marfa Country, a menudo se encuentra ayudando a pacientes con problemas de salud mental. Pero hay un límite en los servicios que puede ofrecer porque no es un consejero con licencia, dijo.
En una entrevista, describió la atención de salud mental en la región como un mosaico de fuerzas del orden, trabajadores escolares, grupos religiosos y redes informales de apoyo como Alcohólicos Anónimos. Empeorar el problema, dijo, era un estigma continuo en torno a la salud mental en Big Bend.
Pensaba que la policía de Marfa estaba haciendo un trabajo relativamente bueno al tratar a personas con problemas de salud mental, pero dijo que era «realmente arriesgado» depender de la policía para recibir atención médica de emergencia. «La policía ha sido entrenada para responder como policía, no como un profesional de la salud mental», dijo. “Se les da algo de capacitación, pero no se puede esperar que sean terapeutas. No se puede esperar que la cárcel sea un centro de salud mental «.
E incluso si la policía no está involucrada, las personas con problemas de salud mental podrían necesitar tratamiento lejos, como en Texas Tech en Lubbock. «Eso supone que tienes transporte», dijo. “Eso supone que tienes un lugar donde quedarte. Todas estas variables diferentes «.
» El condado necesita realmente solicitar algunas subvenciones», dijo. «Necesitan establecer una oficina dedicada a la salud mental». Al trabajar juntos, creía que los líderes locales podrían mejorar el acceso a los servicios de salud mental en la región.
Citó un ejemplo, de principios de la década de 2000, cuando un grupo se reunió para discutir el acceso a las mamografías en la región. Un hospital en El Paso finalmente acordó enviar una unidad móvil en rondas regulares a lugares remotos como Presidio y Terlingua.
Aufdengarten, copropietario de Convenience West, pensó que Marfa podría ser un lugar difícil para tener una crisis psiquiátrica. Por un lado, los Marfans son vecinos y «te ayudarán, lo quieras o no».
Pero «todo aquí está bajo un microscopio», dijo. Los rumores se extendieron rápidamente. «Pase lo que pase en el Caballo Perdido, lo saben en Buns and Roses al final del día», dijo, refiriéndose a las empresas a ambos lados de la ciudad. Es el peor temor de cualquiera con delirios paranoicos: que todos realmente los estén mirando.
» Sucede con mucha frecuencia que las personas salen aquí sin todas las cosas que necesitan», dijo. Eso podría significar chaquetas y protector solar. O podría ser medicamentos, una red de apoyo, un hogar.
Para aquellos en Big Bend que luchan con problemas de salud mental, el Family Crisis Center de Big Bend, una organización sin fines de lucro local, ofrece ayuda a las personas que sufren abuso y agresión sexual y se puede contactar las 24 horas del día, los 7 días de la semana, al 1-800-834-0654 . PermiaCare, un centro comunitario local, ofrece servicios de emergencia de salud mental y se puede contactar al 1-800-542-4005. La línea directa nacional de suicidio está disponible al 1-800-273-8255.
