GUERRA EN UCRANIA: ENTRE LA AUTOCRACIA Y LA LIBERTAD
En aniversario de la invasión el presidente asegura que obtendrá la victoria.
KIEV— Al cumplirse un año de la invasión rusa de Ucrania, el presidente Vladimir Putin y el presidente Joe Biden insistieron esta semana en que estaban comprometidos con la lucha: Putin prepara a Rusia para una larga guerra que se librará “paso a paso”, mientras que el presidente estadounidense dijo “no nos cansaremos” en la búsqueda de garantizar una Ucrania democrática.
Y en una conferencia de prensa en Kiev el viernes, el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, dijo que estaba “seguro de que tendremos esta victoria y espero que suceda este año”.
Pero ninguno de los líderes dejó en claro cómo podría ser una victoria alcanzable, mientras vinculaban sus legados a una guerra sin un final perceptible.
“Putin está más comprometido que nunca con su gran victoria”, dijo Eugene Rumer, ex oficial de Inteligencia estadounidense y director del programa de Rusia en Carnegie Endowment for International Peace en Washington. “Los ucranianos están tan comprometidos como siempre para derrotar a Putin, incluso si será al precio más terrible”.
Sin embargo, declarar la determinación de seguir luchando es mucho más fácil que reunir los recursos y el apoyo para hacerlo. Ucrania, con una población inferior a un tercio de la de Rusia y una economía devastada por la invasión, depende cada vez más de la ayuda occidental. Rusia, que enfrenta sanciones y numerosas bajas en el frente, depende de los lazos estrechos y la cooperación económica con China, así como de una población y una élite gobernante que siguen dispuestas a aceptar el dolor causado por la guerra de Putin.
En el campo de batalla, la ofensiva invernal de Rusia hasta ahora ha sido decepcionante. Se espera ampliamente que Ucrania organice su propia ofensiva de primavera, pero se está quedando sin municiones y, según funcionarios ucranianos, está desesperada por mejores armas. Zelenskyy se enfrenta a la doble tarea de mantener alta la moral de su país y mantener la determinación de los aliados occidentales.
De todos los desafíos de Ucrania, este último es quizás el más urgente. Habiendo mantenido el apoyo de Occidente durante el invierno, cuando la agitación económica amenazó con quebrantar la voluntad de los países europeos que hacían sacrificios internos, los líderes de Kiev y Biden deben trabajar para mantener la solidaridad.
En la Conferencia de Seguridad de Munich el fin de semana pasado, las expresiones de apoyo a Ucrania a voz en cuello rara vez incluyeron detalles, y en los pasillos, los funcionarios y analistas occidentales expresaron en privado puntos de vista menos optimistas sobre la capacidad de Ucrania para lograr su objetivo declarado de victoria total.
Hablaron de la ansiedad por la duración del conflicto, la sostenibilidad de los suministros de armas y el costo político de una mayor inflación y energía y alimentos más caros.
Los líderes estadounidenses y europeos repitieron en público que correspondía únicamente a Ucrania definir los objetivos del conflicto y decidir cuándo está lista para negociar su fin. Pero algunos analistas creen que el riesgo de una escalada por parte de Rusia y los efectos de retroceso en la economía global significan que a Washington le interesa empujar a Ucrania hacia objetivos de guerra más realistas y negociaciones eventuales con Moscú.
“Es hora de que Estados Unidos y sus aliados se involucren directamente en la configuración de los objetivos estratégicos de Ucrania, la gestión del conflicto y la búsqueda de un final diplomático”, dijo Charles Kupchan, ex funcionario de la administración Obama en el Consejo de Relaciones Exteriores.
Altos funcionarios estadounidenses y europeos entienden que ellos también tienen sus propios intereses nacionales que pueden no coincidir perfectamente con los de Kiev, la razón principal es que, si bien los países de la OTAN suministrarán a los ucranianos y los entrenarán, no lucharán junto a ellos.
Estados Unidos también ha estado calibrando cuidadosamente las armas que suministra a los ucranianos, para tratar de garantizar que la OTAN no se vea arrastrada a una guerra mayor con Rusia.
El líder ruso todavía parece estar convencido de que su victoria quedará sellada en el campo de batalla, apostando a que si continúa la lucha el tiempo suficiente, los ucranianos eventualmente se cansarán de resistir y los votantes occidentales se levantarán contra sus líderes actuales. Putin, dijo la analista de Carnegie Tatiana Stanovaya, piensa en su conquista territorial de las tierras ucranianas como parte de un conflicto más amplio y de múltiples frentes.
“Él quiere una nueva arquitectura de seguridad internacional”, dijo. “Quiere la no expansión de la OTAN. Quiere la capitulación de Kiev. Apropiarse de las regiones ucranianas es sólo una adición”.
Las señales cruciales sobre el futuro de la guerra se harán más visibles en el campo de batalla. La ofensiva de invierno de Moscú hasta ahora sólo ha arrojado ganancias menores. Un ataque fallido cerca de la ciudad de Vuhledar vio más de la disfunción rusa que plagó su invasión a principios de la guerra. Funcionarios ucranianos dicen que el stock de artillería y misiles de Moscú se están agotando y que la moral sigue siendo un gran problema.
Pero Putin, con poca resistencia interna, tiene millones de rusos a los que puede lanzar a la batalla, y los funcionarios estadounidenses dicen que Rusia actualmente está tratando de persuadir a China para que brinde apoyo militar, un escenario alarmante para Ucrania y sus aliados.
Los analistas creen que Putin necesitará convocar a más fuerzas para tener la oportunidad de obtener ganancias territoriales sustanciales en el campo de batalla. Eso se ha vuelto aún más evidente en las últimas semanas, ya que Rusia ha sufrido algunas de las mayores bajas de la guerra y su principal alternativa al servicio militar obligatorio –los convictos reclutados en las prisiones rusas–, se ha agotado.
“Necesitarán reposición de personal”, dijo Dara Massicot, investigadora principal de políticas de RAND Corporation que se enfoca en Rusia. “Es sólo una cuestión de: ¿Serán convocatorias pequeñas y continuas, o será otro lote grande? Y esa respuesta dependerá de hasta dónde crean que pueden llevar la ofensiva”.
En el edificio de la administración presidencial en Kiev, la capital ucraniana, los principales líderes de Zelenskyy se han apiñado en oficinas distribuidas en un laberinto de pasillos y pasillos secretos detrás de altísimas columnas y sacos de arena. Para los funcionarios ucranianos, equilibrar la estrategia militar con la realidad diplomática ha sido un desafío desde que Zelenskyy salió de su búnker hace un año para suplicar a los aliados occidentales que proporcionen armas y municiones para hacer retroceder a los invasores rusos que presionan la capital.
Los funcionarios en Kiev han dicho que no creen que Rusia pueda seguir soportando para siempre las pérdidas de hombres y equipos al ritmo en que actualmente está siendo golpeada, y tratará de encontrar una manera de detener el conflicto aumentando la presión internacional para un cese al fuego.
La mejor oportunidad de éxito del Kremlin, dicen los funcionarios ucranianos, es convencer a los socios internacionales de Ucrania de que Kiev no puede prevalecer.
Cuanto más tiempo ocupa Rusia parte de Ucrania, dicen, más puede paralizar a Ucrania física, económica y psicológicamente mientras reconstruye su propio arsenal. Por lo tanto, cuanto más rápido se pongan en manos de los soldados ucranianos armas más poderosas como tanques, misiles de precisión de largo alcance, vehículos de combate blindados y aviones de combate, agregan, más rápido se podrá poner fin a la guerra.
La dramática visita de Biden a Kiev y el compromiso de otros $2 mil millones en asistencia militar dejaron en claro que el apoyo de Estados Unidos, fundamental para la supervivencia de Ucrania, continuaría mientras Kiev planea pasar a la ofensiva en los próximos meses.
“El momento de los suministros de armas de nuestros socios” fue una gran preocupación, dijo Oleksiy Danilov, jefe del Consejo de Defensa y Seguridad Nacional de Ucrania. “Cuanto más tarde, más personas perdemos”.
