La FDA ha prohibido el uso del colorante rojo 3 (eritrosina) en alimentos debido a sus posibles riesgos de cáncer en ratas.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) ha prohibido el uso del colorante rojo 3 en alimentos, suplementos dietéticos y medicamentos ingeridos. Esta decisión llega más de tres décadas después de que el mismo aditivo fuera vetado en cosméticos y medicamentos tópicos debido a preocupaciones por el riesgo de cáncer.
Qué es el colorante rojo 3?
Conocido también como eritrosina o FD&C Rojo N.º 3, este aditivo ha sido ampliamente utilizado en la industria alimentaria para dar un tono rojo brillante a productos como dulces, pastelillos y cerezas marrasquino. A pesar de su popularidad, estudios científicos realizados en ratas de laboratorio encontraron que su exposición a altas concentraciones de este colorante podía causar cáncer, lo que llevó a su prohibición inicial en productos no ingeridos en 1990.
La Cláusula Delaney y la decisión de la FDA
La reciente prohibición se sustenta en la Cláusula Delaney, un estatuto que obliga a la FDA a retirar cualquier aditivo que haya demostrado causar cáncer en humanos o animales. Aunque la evidencia científica no establece un vínculo directo entre el consumo humano del rojo 3 y el cáncer, los estudios en ratas fueron determinantes para aplicar esta normativa.
Jim Jones, comisionado adjunto de la FDA para alimentos humanos, explicó que esta medida es principalmente preventiva, aunque destacó que el mecanismo que provoca cáncer en ratas no se replica en humanos. Plazos para la eliminación del rojo 3
Los fabricantes de alimentos tienen hasta enero de 2027 para eliminar el colorante de sus productos, mientras que los productores de medicamentos ingeridos tendrán hasta enero de 2028. Además, los alimentos importados deberán cumplir con la nueva normativa.
Reacciones ante la prohibición
La medida fue celebrada por defensores de la salud y la seguridad alimentaria, quienes habían presionado por años para retirar el colorante del mercado estadounidense. El doctor Peter Lurie, director del Centro para la Ciencia en el Interés Público (CSPI), calificó la decisión como un paso positivo para eliminar un “doble estándar insostenible”, ya que el rojo 3 estaba prohibido en lápices labiales, pero permitido en alimentos.
Sin embargo, la decisión podría enfrentar desafíos legales por parte de la industria alimentaria. La Asociación Internacional de Fabricantes de Colorantes defiende la seguridad del rojo 3 en las concentraciones usuales de consumo humano, apoyándose en revisiones científicas realizadas por organismos internacionales como la ONU y la Organización Mundial de la Salud.
