Un equipo internacional de científicos ha descubierto en los manglares del mar Caribe una bacteria que mide, de media, aproximadamente un centímetro de longitud. La microbióloga mexicana Silvina González Rizzo, de la Universidad de las Antillas, le ha puesto el nombre de Thiomargarita magnifica. Su identificación es tan sorprendente que, de hecho, cambia la misma definición de microbio: “Organismo unicelular solo visible al microscopio”.
El tamaño habitual de una bacteria está alrededor de las dos milésimas de milímetro. El ejemplar de Thiomargarita magnifica más largo alcanza los dos centímetros. Por lo tanto, la recién descubierta sería 5.000 veces más grande que cualquiera de sus congéneres y 50 veces más grande que las bacterias consideradas “gigantes”, según recalcan los investigadores, que por el momento solo han publicado un borrador provisional de su análisis.
Habitualmente el genoma de una bacteria flota dentro de la célula, pero la gigantesca nueva bacteria cuenta con un genoma que está encerrado en una membrana, algo que es característico de células mucho más avanzadas y complejas, como las que forman el cuerpo humano. Por esto, los investigadores afirman que podría tratarse de un auténtico “eslabón perdido” en la evolución de las células complejas.
