EL FREAKING CAUSANTE DE LOS TERREMOTOS EN TEXAS: CIENTIFICOS
>Los terremotos en Texas se duplicaron en 2021. Los científicos citan años de compañías petroleras inyectando agua fangosa bajo tierra.
>El aumento de la actividad sísmica debido al aumento de la presión subterránea está sacudiendo el suelo del oeste de Texas y perturbando a los residentes de toda la vida.
MIDLAND — Un lugareño dijo que sonaba como si una camioneta hubiera chocado contra el costado de su casa. Otro dijo que sonaba como si el aire acondicionado se hubiera caído del techo. Un tercio comparó la experiencia con bajarse de una montaña rusa, mareado y un poco tembloroso.
“En los más difíciles que hemos experimentado, hay muchos temblores y las imágenes se sacuden de las paredes”, dijo Christina Bock, de 45 años, que vive en Gardendale, una comunidad rural al norte de Odessa, en el corazón del petróleo del oeste de Texas. y el país del gas. Los terremotos sacaron su plataforma de la casa y dejaron grietas en las paredes, dijo.
“Oirás un fuerte golpe. Si estás adentro, asumes que es un accidente automovilístico o que algo explotó afuera”, dijo Bock, un asistente legal que ha vivido en Gardendale durante 13 años. “Lo aterrador es que están sucediendo casi a diario en este momento”.
Más de 200 terremotos de magnitud 3 o superior sacudieron a los tejanos en 2021, más del doble de los 98 registrados en 2020, según un análisis de datos estatales del Texas Tribune mantenido por la Oficina de Geología Económica de la Universidad de Texas en Austin.
La actividad sísmica sin precedentes se concentra en gran medida en la cuenca Pérmica del oeste de Texas, la región de petróleo y gas más productiva del estado. Los estudios científicos muestran que el aumento de los terremotos es casi con certeza una consecuencia de la eliminación de grandes cantidades de agua salada contaminada en las profundidades subterráneas, una práctica común de las compañías petroleras al final del proceso de fracturación hidráulica que puede despertar fallas inactivas.
Durante el fracking hidráulico, las compañías petroleras disparan una mezcla de fluidos y arena a través de antiguas formaciones de esquisto, fracturando la roca para liberar el flujo de petróleo. Pero el petróleo no es lo único que ha quedado atrapado bajo tierra durante millones de años: entre tres y seis barriles de agua salada y contaminada también salen a la superficie con cada barril de petróleo.
La forma más económica y más comúnmente utilizada de disponer de esta “agua producida” es perforar otro pozo e inyectarla en formaciones rocosas porosas en las profundidades del subsuelo.
Durante años, las compañías petroleras han cargado esas formaciones con cientos de millones de galones de la mezcla acuosa negra, que contiene una mezcla de minerales, petróleo y productos químicos utilizados en el fracking, todos los días, aumentando lentamente la presión sobre las fallas antiguas. Un análisis de Rystad Energy proporcionado a The Texas Tribune encontró que la cantidad de aguas residuales inyectadas bajo tierra en la Cuenca Pérmica se cuadruplicó en una década, de 54 mil millones de galones en 2011 a 217 mil millones de galones el año pasado.
En un estudio de 2021 publicado en el Journal of Geophysical Research , los científicos del Servicio Geológico de EE. UU. y la Universidad de Texas descubrieron que la gran mayoría de la sismicidad desde 2000 cerca de Pecos, una ciudad aproximadamente a 100 millas al suroeste de Midland, probablemente fue provocada por el aumento de las aguas residuales. disposición. Los reguladores estatales también han descubierto que lo más probable es que se produzca un aumento de la actividad sísmica como consecuencia de la eliminación de agua salada.
“Los volúmenes acumulados [de agua] aumentan la presión, y esa es la fuerza que provoca el deslizamiento de la falla”, dijo Alexandros Savvaidis, científico investigador de la Oficina de Geología Económica de UT-Austin.
El resultado es que comunidades como Gardendale, donde vive Bock, así como las bulliciosas ciudades de Odessa y Midland, que muchos trabajadores de campos petroleros, ingenieros y trabajadores de servicios llaman hogar, están experimentando terremotos no solo más frecuentes, sino también más fuertes.
