MIENTRAS LOS LEGISLADORES CONSIDERAN CIERRES ESTATALES, LA OFICINA DE LICENCIAS DE CONDUCIR DE PRESIDIO DETIENE EL SERVICIO DEBIDO A PROBLEMAS DE PERSONAL
PRESIDIO TEXAS.-El Departamento de Seguridad Pública (DPS), anunció el pasado viernes que cerrará temporalmente su oficina de licencias de conducir ubicada en la ciudad de Presidio. La interrupción en el servicio se debe a una escasez de personal.
El anuncio se produce una semana antes de una reunión de la Comisión Sunset, un brazo asesor de la Legislatura de Texas, durante la cual los legisladores decidirán si formalizan una propuesta para cerrar 87 oficinas de licencias de conducir en todo el estado.
La Comisión está diseñada para evaluar agencias estatales, incluido el Departamento de Seguridad Pública o DPS. En un informe de abril, el personal de la Comisión recomendó que DPS desarrolle un plan para cerrar oficinas de licencia de conductores de bajo volumen o ineficientes en todo el estado.
Según el informe, el departamento emite más de 4 millones de licencias de conducir al año, y el tiempo promedio de espera en algunas instalaciones más grandes es de más de una hora. El cierre de las oficinas «ineficientes» proporcionaría a DPS una oportunidad de redirigir los recursos a las instalaciones que luchan con una mayor demanda.
En el informe, el personal de la Comisión instó a que «el programa de licencia de conducir no pueda competir con las prioridades de seguridad pública».
Casi el 90 por ciento de las ubicaciones en la lista de posibles cierres, que fue generado por DPS, son los únicos lugares para obtener identificación en sus condados. Más de 10 oficinas listadas en el oeste de Texas se ajustan a ese criterio, incluido el de Presidio. Y aunque el cierre temporal no está directamente relacionado con el informe de la Comisión Sunset, algunos funcionarios de la ciudad temen que pueda dar a los residentes un vistazo a una realidad potencialmente a más largo plazo.
Según el alcalde de Presidio, John Ferguson, la ciudad ha tenido que luchar para mantener su oficina de licencias de conducir abierta desde mayo de 2017, cuando, sin notificación a los funcionarios de la ciudad, dice que se publicó una nota en la puerta de la oficina de DPS que anunciaba que cerraría.
Ferguson y sus colegas lograron mantener la sucursal abierta con un horario limitado. «Ha pasado más de un año que hemos estado asi un día a la semana», dice.
OTRO MOTIVO DEL CIERRE:
El cierre actual se debe a la partida de un empleado que atendía tanto a la oficina de Presidio como a la oficina de Alpine, 85 millas al norte. DPS dice que la oficina de Alpine, que anteriormente estaba abierta 4 días a la semana, cambiará a martes y jueves, con un representante de la oficina de Fort Stockton. El departamento apunta a tener un nuevo empleado para enero de 2019.
El Administrador de la Ciudad de Presidio José Portillo Jr. está frustrado por la carga que esto representa para los residentes de Presidio y las comunidades circundantes mientras tanto.
«Van a tener que arreglar un día libre del trabajo, van a tener que llenar el tanque de gasolina y van a tener que conducir hasta Alpine o Fort Stockton», dice. o 300 millas de ida y vuelta, respectivamente.
Según Portillo, el ingreso medio en Presidio es de $ 24,000. Con los costos adicionales de los viajes, los días de trabajo no remunerado y los servicios en sí, le preocupa que algunos residentes no puedan realizar el viaje de manera realista.
El cierre también preocupa a Portillo por las próximas elecciones de noviembre. «Este es uno de los métodos verificables que están implementando para que alguien vaya y vote», dice. «Así que si les quitas esa capacidad y tienen que ir a Alpine, la gente tendrá que tomar decisiones difíciles».
En un comunicado de prensa, la vocera regional de DPS Elizabeth Carter escribió que «la mayoría de los clientes que entran a las oficinas de licencias de conducir de Texas no tienen que hacerlo». En cambio, ella ofrece que los conductores pueden completar la mayoría de las transacciones en línea, por teléfono o por correo.
Carter agregó que «el departamento continuará trabajando con la Legislatura durante la próxima sesión para obtener los recursos necesarios para satisfacer [la] creciente demanda [de servicios de licencia de conducir] y proporcionar el servicio al cliente de calidad que los tejanos esperan y merecen».
Además de sugerir que DPS elabore un plan para cerrar oficinas ineficientes de licencias de conducir, el informe de la Comisión Sunset de abril recomendó que DPS y el Departamento de Vehículos Motorizados de Texas hagan un análisis conjunto de lo que se necesitaría para transferir el programa de licencia de conducir a la DMV: como se hace en otros 42 estados.
A José Portillo de Presidio le gusta esta idea, pero advierte, «no lo hagas por partes». No apagues todos los servicios y nos pongas en un mal lugar durante un año o dos hasta que encuentres la solución».
En la última semana, los legisladores de Texas de ambos lados del pasillo han expresado su oposición a los posibles cierres. El organismo de votación de la Comisión Sunset se reunirá el miércoles para decidir si presenta la propuesta a la próxima sesión legislativa en enero.
Con información de (KRTS Marfa public radio)