EL PASO, Texas (AP) – Se está desarrollando una situación traumática y peligrosa para unos 250 bebés, niños y adolescentes encerrados hasta 27 días sin alimentos, agua y saneamiento adecuados, según un equipo legal que entrevistó a docenas de niños en un Estación de la Patrulla Fronteriza en Texas.
Los abogados que visitaron recientemente las instalaciones cerca de El Paso dijeron a The Associated Press que tres niñas, de 10 a 15 años, dijeron que se habían turnado para vigilar a un niño enfermo de 2 años porque no había nadie más que lo cuidara.
Cuando los abogados vieron al niño, no estaba usando un pañal y se había mojado los pantalones, y su camisa estaba manchada de moco. Dijeron que al menos 15 niños en la instalación tenían gripe, y algunos se mantuvieron en cuarentena médica.
Los niños les dijeron a los abogados que les daban alimentos congelados o arroz crudos y que habían pasado semanas sin bañarse o sin cambiarse de ropa en las instalaciones de Clint, en los montes del desierto, a unas 25 millas al sureste de El Paso.
«En mis 22 años de visitas a niños detenidos, nunca he oído hablar de este nivel de inhumanidad», dijo Holly Cooper, una abogada que representa a jóvenes detenidos. «Ver nuestro país en este momento crucial en el que hemos abandonado a los niños y no hemos podido verlos como seres humanos es, con suerte, un despertar para que este país avance hacia el cambio».
en un acuerdo legal conocido como el acuerdo de Flores que rige las condiciones de detención para niños y familias migrantes. Los abogados negociaron el acceso a las instalaciones con los funcionarios y dijeron que la Patrulla Fronteriza conocía las fechas de su visita con tres semanas de anticipación.
Muchos de los más de 60 niños que los abogados entrevistaron habían llegado solos a la frontera de México y Estados Unidos, pero algunos habían sido separados de cuidadores adultos como tías y tíos, dijeron los abogados. Las reglas gubernamentales exigen que los niños sean retenidos por la Patrulla Fronteriza por no más de 72 horas antes de ser transferidos a la custodia de Servicios Humanos y de Salud, que alberga a jóvenes migrantes en instalaciones en todo el país.
Las acusaciones sobre las condiciones dentro de las instalaciones de El Paso son las últimas quejas sobre maltrato a inmigrantes en un momento en que un número récord de familias migrantes de América Central han llegado a la frontera.
Las instalaciones del gobierno están superpobladas y cinco niños inmigrantes han muerto desde fines del año pasado luego de ser detenidos por el gobierno de los Estados Unidos. Una madre adolescente con un bebé prematuro fue encontrada la semana pasada en un centro de procesamiento de la Patrulla Fronteriza de Texas después de haber sido retenida durante nueve días por el gobierno.
En una entrevista esta semana con la AP, el Comisionado de Aduanas y Protección Fronteriza, John Sanders, reconoció que los niños necesitan una mejor atención médica y un lugar para recuperarse de sus enfermedades. Instó al Congreso a aprobar un paquete de fondos de emergencia de $ 4.6 mil millones que incluye casi $ 3 mil millones para cuidar a los niños migrantes no acompañados.
Dijo que la Patrulla Fronteriza tiene 15,000 personas y la agencia considera que 4,000 están en capacidad.
«La muerte de un niño siempre es algo terrible, pero aquí hay una situación en la que, debido a que no hay fondos suficientes … no pueden sacar a la gente de nuestra custodia», dijo Sanders.
La administración de Trump ha estado luchando para encontrar un nuevo espacio para que los inmigrantes se enfrenten a las críticas por parte de los demócratas de que está violando los derechos humanos de los niños migrantes al mantener a muchos de ellos detenidos.
