SOLICITAN 6.6 MILLONES DE ESTADOUNIDENSES AYUDA POR DESEMPLEO

La pandemia ha cerrado tanto negocios antiguos como nuevos, dejando a los trabajadores sin pago

NUEVA YORK.- Otras 6.6 millones de personas solicitaron beneficios de desempleo la semana pasada cuando el brote de coronavirus continuó su devastadora marcha por la economía estadounidense, informó el jueves el Departamento de Trabajo.

La cifra se disparó cuando la Reserva Federal dijo que podría inyectar 2.3 billones de dólares en la economía a través de programas nuevos y ampliados que anunció el lunes, aumentando los esfuerzos para ayudar a las empresas y los gobiernos estatales y locales que sufren financieramente en medio del coronavirus.

Con una rapidez asombrosa, la pandemia ha cerrado tanto negocios antiguos como nuevos, dejando a los trabajadores veteranos y a las nuevas contrataciones en casi todos los tipos de industria sin un cheque de pago. En solo tres semanas, más de 16 millones de estadounidenses han perdido sus empleos, más pérdidas que la recesión más reciente producida en dos años.

Es como si «la economía, en su conjunto, hubiera caído en un agujero negro repentino», dijo Kathy Bostjancic, economista financiera en Oxford Economics. Muchos analistas de Wall Street reconocen que, en este punto, las previsiones no son mucho más que suposiciones complicadas: la interrupción intencional y repentina de la actividad económica no tiene precedentes, y nadie sabe cuándo se levantarán las restricciones al movimiento y al comercio.

Sin embargo, dada la información actual, varios economistas esperan que, a finales de mes, más de 20 millones de personas hayan sido despedidas del trabajo, lo que llevará la tasa de desempleo al 15 por ciento. En febrero, fue de 3.5 por ciento, como resultado de 113 meses consecutivos de crecimiento laboral.

El producto interno bruto del país, la medida más amplia de los bienes y servicios producidos, podría caer este trimestre a una tasa anual de hasta un 35 por ciento respecto a los tres meses anteriores.

Está claro que este trimestre será «realmente terrible», dijo Bostjancic. «Simplemente no sabemos qué grado de terrible».

El recuento semanal de personas que presentan reclamos es una de las mejores medidas del impacto del virus en la fuerza laboral, pero no captura el alcance total del desempleo.