EL RIESGO DE INCENDIOS FORESTALES SIGUE SIENDO ALTO EN GRAN PARTE DE TEXAS EN LOS PRÓXIMOS DÍAS, DICEN LOS BOMBEROS

>El cambio climático ha hecho que el calor de Texas sea más intenso y duradero, mejorando las condiciones de sequía que preparan el escenario para incendios intensos. Más del 40% del estado se encuentra en una sequía extrema.

MARFA TEXAS. -Gran parte de Texas tiene un riesgo elevado de incendios forestales este fin de semana y principios de la próxima semana debido a las temperaturas más altas de lo habitual y al empeoramiento de la sequía, según los analistas del Servicio Forestal de Texas A&M y el climatólogo estatal.

Al mismo tiempo, la vegetación que creció durante las lluvias del verano pasado ahora está inactiva y quebradiza, lo que la convierte en un iniciador de fuego perfecto.

“Estamos entrando en un período de mucha sequía, por lo que esperamos ver un aumento de la actividad de incendios durante el fin de semana y la próxima semana”, dijo Luke Kanclerz, analista de incendios forestales en el Servicio Forestal de Texas A&M. Dijo que las áreas del centro oeste de Texas corren mayor riesgo de actividad adicional de incendios.

Ya este mes, se han quemado casi 123,000 acres en todo el estado, según datos proporcionados por el Servicio Forestal de Texas A&M, más que las tres Marchas anteriores combinadas. El área más afectada es el condado de Eastland entre Abilene y Fort Worth, donde  se quemaron más de 54,000 acres  y un ayudante del alguacil murió mientras  intentaba rescatar a otros  de las llamas la semana pasada.

El incendio en el condado de Eastland fue inusualmente intenso, dijeron los expertos, debido a un fenómeno meteorológico conocido como brote de incendio forestal de las llanuras del sur, o  SPWO , que se caracteriza por vegetación seca, vientos secos del oeste-suroeste, baja humedad, temperaturas superiores al promedio y días soleados. cielo. Desde 2005, los incendios SPWO han representado solo el 3 % de los incendios forestales informados en Texas, pero casi la mitad del total de acres quemados.

“La semana pasada hubo una transición a incendios de mayor impacto, lo que significa que tenían una mayor resistencia al control y son mucho más difíciles y peligrosos de extinguir para los bomberos”, dijo Kanclerz.

El Panhandle, partes de Hill Country y el sur de Texas también han  visto una mayor actividad de incendios forestales  en las últimas semanas. Se proyecta que un alto riesgo de actividad de incendios en esas áreas y el centro oeste de Texas permanecerá durante el resto de la primavera, dijeron los expertos, porque se espera que las temperaturas sigan subiendo a medida que se acerca el verano y es probable que las precipitaciones que podrían brindar alivio sigan siendo esquivas.

El cambio climático está jugando un papel en esta primavera calurosa y seca, dijo John Nielsen-Gammon, el climatólogo estatal.

“Existen mayores posibilidades de un clima más cálido de lo normal literalmente en el futuro previsible debido a la combinación de La Niña y el cambio climático”, dijo Nielsen-Gammon. La Niña, un patrón de temperatura en el Océano Pacífico, típicamente significa condiciones más secas en Texas.

Las temperaturas máximas y mínimas diarias promedio en Texas han aumentado en 2,2 grados Fahrenheit en los últimos 125 años, con casi la mitad del aumento desde 2000, según un informe de 2021 de Nielsen-Gammon. El estado acaba de vivir su  diciembre más caluroso desde 1889 .

A diferencia de gran parte del oeste, Texas tiene dos temporadas de incendios: una a fines del verano y la temporada de crecimiento del otoño, cuando las temperaturas suelen ser más altas y otra en la temporada de inactividad entre el invierno y la primavera, cuando la vegetación está muerta, inactiva o muy seca. Los manantiales secos pueden ser particularmente peligrosos porque la primavera suele ser la estación más ventosa del estado, dijo Nielsen-Gammon.

Casi todo el estado está considerado en sequía,  según el Monitor de Sequía de EE.UU. Aproximadamente el 40% del estado, principalmente el norte y el oeste de Texas, sufre una sequía extrema, lo que significa que la humedad del suelo es muy baja, los cultivos no germinan y el peligro de incendio es alto.

De septiembre a febrero fue el octavo período de seis meses más seco y el séptimo más cálido registrado, según datos proporcionados por Nielsen-Gammon.

Un grupo de científicos de Texas proyectó en un  artículo de 2020  que el estado podría experimentar una megasequía sin precedentes en la segunda mitad de este siglo.

“El cambio climático aumenta la variabilidad de las precipitaciones”, dijo Andrew Dessler, profesor de ciencias atmosféricas en la Universidad Texas A&M. “Esta mayor variabilidad provocará sequías peores y más severas. Y luego, debido a que llueve más cuando llueve, eso te da más vegetación para quemar”.