LA ADMINISTRACIÓN TRUMP ANUNCIA NUEVAS RESTRICCIONES A PROGRAMA DE VISAS H-1B

Los cambios incluyen un aumento al salario mínimo para trabajadores extranjeros y restricciones en los criterios de elegibilidad para obtener los visados. Se prevé una excepción para modelos, la profesión a la que se dedicaba Melania Trump cuando llegó a EE.UU. gracias a ese permiso, según The Wall Street Journal.

WASHINGTON. – La Administración Trump anunció este martes los cambios más significativos al programa de visas temporales H1-B en dos décadas, con el objetivo de proteger a los trabajadores estadounidenses que, según el Gobierno federal, están siendo desplazados por la mano de obra extranjera.

Los cambios a este programa de visas temporales para trabajadores especializados incluyen un aumento al salario mínimo para empleados extranjeros y restricciones en los criterios de elegibilidad para obtener los visados. Estos cambios afectarán al menos una tercera parte de las peticiones para visas H-1B, indicaron funcionarios de alto rango de la Administración.

Durante una conferencia telefónica con periodistas, dos altos representantes de los departamentos de Trabajo y de Seguridad Nacional, respectivamente, argumentaron que las nuevas restricciones tienen el objetivo de proteger a los trabajadores estadounidenses de la competencia de la mano de obra extranjera.

Este reglamento “es de lejos una de las reformas más significativas al programa de visas H-1B en los últimos 20 años” porque, bajo el sistema actual, “los trabajadores estadounidenses están siendo eliminados de trabajos bien remunerados de la clase media, y reemplazados por extranjeros”, dijo el subsecretario del Trabajo, Patrick Pizzella.

“En algunos casos los salarios se han estancado, y eso es un error; el Departamento (del Trabajo) está tomando medidas para poner fin a este abuso… las leyes migratorias de Estados Unidos deben poner de primero a los estadounidenses”, agregó.

Por su parte, el subsecretario interino de Seguridad Nacional, Ken Cuccinelli, dijo que algunos empleadores estadounidenses han abusado del programa de visas H-1B al traer a Estados Unidos a trabajadores extranjeros por su bajo costo y para pagarles menos.

Por ello, continuó, el gobierno consideró prioritario publicar este nuevo reglamento interino en respuesta al daño económico que ha provocado la pandemia del COVID-19.

En concreto, el Gobierno modificará sustancialmente cómo define las “ocupaciones especializadas” bajo el programa; exigirá que las empresas contraten a “empleados reales” y eviten el desplazamiento de trabajadores estadounidenses, y fortalece el cumplimiento de las leyes mediante inspecciones en los sitios de empleo durante todo el proceso de petición de las visas.

Tal y como explica el periódico The Wall Street Journal, uno de los requerimientos será que quienes piden el visado H-1B deben poseer un título universitario estrictamente especializado en el campo de trabajo por el que aplican.

Esto puede representar un obstáculo a la hora de contratar personal para las compañías que buscan profesionales capaces de ofrecer prestaciones en múltiples ámbitos o en campos emergentes como la inteligencia artificial, por los que a veces esos títulos especializados todavía ni existen.

La publicación agrega que la única excepción a esta regla se hará para las o los modelos, a quienes no se exige un título universitario. La actual primera dama, Melania Trump, justamente trabajaba de modelo cuando llegó desde Eslovenia a Estados Unidos en 1996 e ingresó al país gracias a una visa H-1B.

Las autoridades no precisaron qué castigos impondrían a empresas que desobedezcan los reglamentos.

¿Quiénes se pueden beneficiar de las visas H-1B?

El programa H-1B aplica a empleadores que contratan a trabajadores extranjeros en ciertas especialidades, o como modelos con altos méritos y destrezas.

Bajo el programa, el Gobierno federal concede un determinado número de visas para extranjeros con conocimiento especializado y con al menos una licenciatura universitaria.

Según el Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por su sigla en inglés), el programa fue establecido con la idea de ayudar a las empresas a “tapar los agujeros” en su fuerza laboral sin perder su competitividad en la economía global. Sin embargo, el programa se ha expandido al punto que los trabajadores extranjeros están desplazando a los estadounidenses.

Datos del DHS señalan que más de medio millón de extranjeros con visas H-1B han desplazado a estadounidenses lo que, según la agencia, ha deprimido los salarios en numerosos rubros de la economía y el mercado laboral, y el estancamiento de salarios en ciertas ocupaciones.

Los reglamentos respecto a las nuevas tasas salariales entrarán en vigor el jueves, mientras que las revisiones sobre elegibilidad tomarán efecto en 60 días.